模具是現代加工業的重要（yào）基礎之一（yī），隨著模具成形（xíng）加工技術不斷發（fā）展（zhǎn），對模具材料的要求也越來越高（gāo）。
    模具在工作中除了（le）要（yào）求基體具有足夠高的（de）強度和（hé）韌性（xìng）的合理配合外，其表麵性能對模具（jù）的工作性（xìng）能（néng）和使用壽命至關重要。這（zhè）些表麵性能指：耐磨損性能、耐腐蝕性能（néng）、摩擦係（xì）數、疲勞性能等。這（zhè）些性能的改善，單純依賴基（jī）體材料的改（gǎi）進和提（tí）高是非常有限的，也是不經濟的，而通過表麵（miàn）處（chù）理技術，往往可以收到（dào）事半功倍的效（xiào）果，這（zhè）也正是表麵處理技術得到迅速發展的（de）原因。
    模具的表麵處理（lǐ）技術，是通過表（biǎo）麵塗覆（fù）、表（biǎo）麵改性或複（fù）合處理技術，改變模具表麵的形態、化學成分、組織結構和應力狀態，以獲（huò）得所需表麵性能的係統工程。從表麵處理的方式上，又（yòu）可分為：化（huà）學方法（fǎ）、物理方法物理化學方法和機械方法。雖然旨（zhǐ）在提高模具表（biǎo）麵性能新的處理技術不斷（duàn）湧現，但在模具（jù）製造中應用較多（duō）的主要的滲（shèn）氮、滲碳和硬化膜沉積。
    滲氮工藝有氣體滲氮、離子滲氮（dàn）、液體滲（shèn）氮等（děng）方（fāng）式.每一種滲氮（dàn）方式中，都有若幹（gàn）種滲氮技術，可以適應不同鋼種不同（tóng）工件的要求。由於（yú）滲氮技術可形成優良性能的表麵，並且滲氮工藝與模具鋼的淬火工藝有良好的協調，同時滲氮溫度（dù）低滲氮後不需激烈冷卻，模具的變形極小，因此模具的表麵強化是采用滲氮技術較早，也是應用最廣泛的。
    模具滲碳的目的，主（zhǔ）要是（shì）為（wéi）了提高模具的整體強韌性，即模具的工作表麵具有（yǒu）高的強度和耐磨性。由此引入的技術思路是，用較低級的（de）材料，即通（tōng）過（guò）滲碳淬火來代替較高級別的材料，從而降低製造成本。